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    影杀阁的银牌杀手，正在赶往长安的路上。

    李世民的暗卫，已经二十四小时盯死了苏九。

    这场棋局，远没有结束。

    亥时，长乐宫偏殿。

    苏九躺在床上，盯着头顶的房梁，怎么也睡不着。

    肋下的伤口还在疼，一抽一抽的，

    像有人拿针在肉里搅。左臂上的刀伤也疼，骨头上的口子还没愈合，每动一下都钻心地疼。

    右手上的纱布换了三次，血才勉强止住，可手指还是肿得像个萝卜，连拳头都握不拢。

    可他不想睡。一闭上眼睛，就看到那个死士的脸——胸口凹进去一个拳头大的坑，

    血从嘴里、鼻子里、耳朵里往外涌，眼睛瞪得溜圆，死不瞑目。

    那不是他第一次杀人。

    在死囚营里，他杀过人。在战场上，他也杀过人。可从来没有哪一次，

    他下手这么狠。一拳，只是一拳，就把一个活生生的人砸成了一滩烂泥。

    回头石。

    他抬手按住颈间的那块石头，指尖触到滚烫的表面，烫得他手指一缩。

    石头表面的裂纹比昨天又多了一条，密密麻麻的，像一张蜘蛛网。他能感觉到石头里有东西在蠕动，

    像一条蛇，在他血管里游走，吞噬着他的理智。

    林姐说，回头石的能量不是无限的。每一次失控，都会消耗它的能量。等能量耗尽了，

    他就再也见不到媚娘了。

    苏九闭上眼睛，深吸一口气。

    不能再失控了。他要控制自己，为了媚娘，为了林姐，为了那些把命交给他的兄弟。

    “咚咚咚。”

    敲门声响起，很轻，像怕惊扰了谁。

    苏九睁开眼，翻身坐起来，牵动肋下的伤口，疼得他直抽气。他咬着牙，走到门口，拉开门。

    媚娘站在门口，手里端着一碗粥，粥还冒着热气。她的眼睛红红的，显然刚哭过，可她脸上带着笑，笑得小心翼翼的，

    像怕惹他不高兴。

    “苏九哥哥，我给你熬了粥。”她的声音很轻，带着一丝怯意，“你一天没吃东西了，会饿坏的。”

    苏九看着她，心中一软，侧身让开：“进来吧。”

    媚娘端着粥走进来，放在桌上，然后站在一旁，手足无措地看着他。她的手指绞着衣角，嘴唇抿得紧紧的，像有话要说，又不敢说。

    苏九坐下来，端起粥碗，喝了一口。粥很稀，米粒都煮化了，

    带着一股淡淡的糊味——显然是第一次熬粥，火候没掌握好。可他很给面子地喝了大半碗，

    然后把碗放下，看着她。

    “说吧，什么事？”

    媚娘咬了咬唇，从袖子里掏出一张纸条，递给他。

    苏九接过纸条，展开一看，瞳孔骤缩。

    纸条上只有一行字，字迹工整，是林笑笑的手笔：“三日后，陛下召见武媚娘于太极殿。”

    苏九的手指攥紧纸条，指节泛白。

    陛下要见媚娘。为什么？是要封赏她？还是要问罪？还是……

    “苏九哥哥，我怕。”媚娘的声音发颤，眼眶又红了，“我不知道陛下为什么要见我。我……我是不是做错了什么？”

    苏九看着她，沉默了片刻，才开口：“你没有做错任何事。陛下见你，是因为你值得见。”

    “真的吗？”媚娘抬起头，眼睛里有泪光，可更多的是一种渴望——渴望被认可，渴望被看见，渴望证明自己不是废物。

    “真的。”苏九把纸条折好，塞进袖子里，“林姐会陪你去。有她在，不会有事的。”

    媚娘点了点头，可她的手还在抖。
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