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    气氛与上次截然不同。柯震早已端坐主位，除了葛明辉垂手侍立一旁，包厢里还多了一个人。

    此人约莫五十来岁，身材瘦削，穿着朴素的中山装，戴着一副黑框眼镜，面容清癯，看起来像一位严肃的学者。

    但他只是安静地坐在柯震下首，慢条斯理地品着茶，眼帘低垂，几乎没有任何存在感。

    然而，林涛一进门，就感觉到一道若有若无、却如实质般的目光在自己身上扫过，冰冷、锐利，仿佛能穿透皮囊，直窥内里。

    是个高手。

    林涛心中警铃大作，面上却不动声色，向柯震行礼：“柯先生，劳您久候。”

    “慕古来了，坐。”柯震笑容和煦，指了指那中山装老者旁边的座位，“这位是秦先生，是我一位老友，对古文化也颇有研究，今日特地请来，一同品鉴慕古你的大作。”

    “秦先生。”林涛微微颔首，依言坐下。

    他知道，这位“秦先生”绝非普通的“老友”，很可能是柯震请来的“鉴宝人”，或者，是来自更高层、专门负责甄别“林慕古”真伪与价值的专家。

    寒暄几句，茶过一巡。

    柯震放下茶杯，目光落在林涛带来的那个古朴的木匣上（里面装着盛放“九转玲珑丹”的玉盘），微笑道：“听闻慕古已然破解部分古方，老夫心痒难耐，可否一观？”

    “柯先生过誉，晚辈只是略有头绪，谈不上破解。”林涛谦逊一句，小心打开木匣，取出那个玉盘，轻轻置于桌上。

    灯光下，几枚暗红色的“丹丸”静静躺在洁白的玉盘中央，螺旋纹路在光线下流转着诡异的光泽，那股混合了药香、蜜香与淡淡腥气的奇异味道，缓缓弥漫开来。

    柯震身体微微前倾，仔细端详，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。

    那位秦先生也终于抬起眼皮，目光如电，扫过“丹丸”，又快速扫过林涛的脸，最后重新落回“丹丸”上，古井无波的脸上，第一次出现了一丝极细微的波动。

    葛明辉更是瞪大了眼睛，大气不敢出。

    “形神已具七八分，尤其这‘九转’纹路，仿古之意甚浓。”柯震看了半晌，缓缓开口，语气听不出褒贬，“只是这香气……似乎与古籍中描述的‘清香凝神’略有不同？”

    来了，第一个问题。

    林涛早有准备，不慌不忙道：“柯先生明鉴。古籍记载往往语焉不详，‘清香’二字，或指其药性纯和，而非具体气味。晚辈查阅多方杂记，结合沈师笔记中提及的几味现已绝迹的君药（如‘天山冰莲芯’），推测此‘丹’当年可能以多种珍稀药材合炼，药性复杂，香气也应是复合而成，绝非单一清香。晚辈以现有药材替代，虽竭力模仿其性，终难复其全貌，故香气略有差异。此乃晚辈所遇第一处疑难，正想请教柯先生与秦先生，当年所用‘冰莲芯’等物，可有替代之法，或香气记载是否有误？”

    他将问题抛回，既解释了差异，又将话题引向药材和古籍记载的真实性，巧妙避开了对“丹丸”本身功效的深究。

    柯震沉吟不语，看向秦先生。

    秦先生伸出枯瘦的手指，隔着一段距离，虚虚指向盘中“丹丸”，声音沙哑低沉：“形似而神未至。火候，‘九转’之说，重在火候层层递进，阴阳转换。观此物表面光泽与质地，恐火候未足，尤其最后一转‘文火温养’之功，差之毫厘，谬以千里。林先生以为如何？”

    直接点出了林涛刻意留下的最大破绽——火候！而且精准地指出了“文火温养”这一关键！

    这位秦先生，绝对是深谙此道的内行，甚至可能亲眼见过类似的古法记载或实物！

    林涛心中一凛，知道遇到了真正的行家。

    他非但没有慌乱，反而露出钦佩与苦恼交织的神色：“秦先生法眼如炬！晚辈正是困于此节！残谱中关于火候转换的记载残缺最多，只提及‘九转’之名与大致时辰，其中阴阳转换、文武之火拿捏，全无线索。晚辈多方试验，终难把握其精髓，故成此半吊子之物。此乃晚辈最大疑难，不知先生可有以教我？”

    他再次将问题抛回，同时点明残谱的残缺，为自己“复原”的不完美找到了最佳理由，也顺势将话题引向了残谱本身和更深层的“火候秘法”。

    秦先生闻言，深深看了林涛一眼，那目光仿佛要将他看穿。

    半晌，才缓缓道：“火候之道，存乎一心。古籍所载，不过皮毛。真传往往口耳相传，或藏于特定器皿、环境的隐喻之中。林先生既得沈氏一脉传承，当知‘看火’不止于目，‘听火’不止于耳之理。”

    这番话似答非答，玄之又玄，却隐隐指向了某种不传之秘。
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