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    他来的不快，却准。脚跟落地，胯一开合，整个人像从阴影里滑出的一条线。掌缘贴上瘦子的前臂，暗火一送。瘦子脸上的狠还没来得及变成疼，手指就先松了。匕首掉在地上，“叮”一声，像一枚硬币落账。

    沈烬抬脚踩住匕首，脚底一拧，把匕尖拧进地面的泥里。那动作像随手，可对方心里一凉——这人不是靠刀吃饭的，是靠“结构”吃饭的。

    后面两个黑背扑上来，一个抡棍，一个抡链。棍子带风，链子带响。沈烬不挡，只错步。他让棍子砸空，让链子抽在墙上，火星四溅。火星照亮对方的脸——那脸上有贪，也有怕。

    沈烬趁火星一闪，肩胛一沉，肘尖像钉子砸进抡棍那人的胸骨下缘。暗火顺肘尖钻进去，钻到对方横膈膜。那人眼睛瞬间凸起，像被人从腹里掐住气，喉咙发出一声哑嗬，整个人跪下去，棍子砸在地上，像砸空。

    另一个抡链的被韩魁一刀挑开链节，链子断成两截。韩魁没杀人，只用刀背砸在对方颈侧，砸得那人眼前一黑，像被浪拍晕。

    瘦子终于反应过来，转身要跑。沈烬没追。他只是抬手一抓，抓住对方后领，把人像提一只猫一样提回来。瘦子挣扎，脚踢乱蹬，嘴里骂：“你以为你是谁！你管得了外环？”

    沈烬把他按在墙上，额头贴近对方耳边，声音很低：“我不管外环。我管这条线。”

    他指了指墙上那四个字：按账分配。

    “你要路，去找宋三。”沈烬说，“你来抢药，就是抢我的账。”

    瘦子咽口水：“宋三爷不会放过你。”

    沈烬笑了一下，那笑很短，很冷：“让他来。”

    他抬手，掌缘在瘦子肩窝轻轻一拍。暗火钻进去，瘦子的右臂立刻垂下，像断了筋。沈烬放开他，瘦子捂着胳膊跌跌撞撞钻回人群，连回头都不敢。

    人群看着这一幕，队伍更直了。外环的人不是天生守规矩，是知道哪边的刀更快。

    可就在这时，闸门外的空气忽然一冷。

    灰线垂下来，末端灰粉微微发亮。一个灰袍人站在门外阴影里，袖口垂着，手里捻着香。他不进来，只把香烟朝门口一递，香烟的灰落在绳线上。绳线像被什么东西舔过，发出细细的“嘶”。

    “按账分配？”灰袍人笑，笑得像冰，“宗门也讲账。”

    沈烬抬眼，与他对视。灰袍人的眼里没有人，只有炉。

    “交十人。”灰袍人说，“交你们这条线上的十个壮丁，宗门给你们留闸一夜。”

    灰袍人这句话一出，队伍里立刻起了细小的骚动。骚动像虫在草里爬，爬得人心发痒。有人低声嘀咕：“十个……换一夜，划算吧？”

    有人把目光瞟向队伍末端——那儿站着几个没牌的流民，眼神飘，像随时会跑。外环最先被卖的，总是最弱、最孤的。

    一个壮汉忍不住开口，声音里带着哑：“沈先生……要不，先交？活一夜算一夜。”

    他话里没有恶意，只有怕。怕得现实。
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